L'histoire de Microsoft
Il était une fois, dans l'aride paysage d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique, deux jeunes passionnés d'informatique, William Henry Gates III dit Bill Gates et Paul Allen, unirent leurs visions pour créer, en 1975, une petite entreprise nommée Microsoft. Initialement, Bill Gates et Paul Allen avaient opté pour le nom "Micro-Soft" pour leur société. Toutefois, lors de l'enregistrement officiel, le greffier a mal interprété et a inscrit "Microsoft" sans le trait d'union. Un malentendu qui marqua le début d'une épopée légendaire. Ce n'est qu'en 1979 que la société déménagea à Bellevue, dans l'État de Washington, et, en 1986, elle établit définitivement son siège social à Redmond, toujours dans l'État de Washington.
Aux origines d'une vision
Dans les années 1970, le monde de l'informatique était dominé par de volumineux ordinateurs, hors de portée pour le grand public. L'Altair 8800 de MITS, considéré comme l'un des premiers micro-ordinateurs, devint le catalyseur de l'aventure de Microsoft. En 1976, Microsoft signa un accord de licence avec MITS pour développer un langage de programmation pour leur ordinateur Altair 8800. Cet accord fut un tournant décisif pour Microsoft et marqua le début de son activité dans le développement de logiciels.
Sous l'impulsion de Gates et Allen, Microsoft se lança dans l'arène avec MS-DOS, puis avec Windows, un système d'exploitation qui allait révolutionner la façon dont les gens interagissaient avec les ordinateurs. Grâce à son interface graphique intuitive, Windows ouvrit l'informatique au monde entier, transformant des machines jusque-là réservées aux techniciens en outils quotidiens pour des millions d'utilisateurs.
Le début de l'ascension
Une vague musicale émergente a rapidement gagné en popularité dans les années 80. À la tête de cette révolution, le groupe Metallica, dominait les classements, influençant jusqu'à l'évolution du logo de Microsoft.
Un style visuel plus offensif en adéquation avec l'envie des deux amis de révolutionner le monde de l'informatique. Microsoft signa en 1980 un accord historique avec IBM pour développer un système d'exploitation pour leur nouvel ordinateur personnel, l'IBM PC. Cet accord représenta un tournant majeur pour Microsoft, lui permettant de dominer le marché des systèmes d'exploitation.
C'est en 1985 que la société lança son premier système d'exploitation graphique, Windows 1.0. Son succès ne fut cependant pas immédiat et il fallut attendre plusieurs années avant que Windows ne devienne un phénomène mondial avec le lancement de Windows 3.0.
En 1987, Microsoft acquit Forethought Inc. pour 14 millions de dollars. Cette acquisition donna à Microsoft accès à PowerPoint, aujourd'hui l'un des outils de présentation les plus utilisés. Cette même année, à 31 ans, Bill Gates devint le plus jeune milliardaire de l'histoire, un titre qu'il conserva de nombreuses années et qui fait de lui aujourd'hui l'une des personnes les plus riches du monde.
Dix ans après ses débuts, la firme s'imposa comme le leader mondial des systèmes d'exploitation avec Windows 95. Pour célébrer cet événement, une grande fête fut organisée à Seattle, avec une performance live des Rolling Stones. Des milliers de personnes y assistèrent et l'événement fut diffusé en direct à travers le monde.
La légende raconte que Bill Gates a dépensé des millions pour convaincre les Rolling Stones de laisser Microsoft utiliser "Start Me Up" comme hymne pour le lancement de Windows 95. Cet achat record, partie d'une campagne de 200 millions de dollars, symbolise l'ambition de Gates de marquer le coup pour ce qui est devenu un moment clé de l'histoire de l'informatique.
De la création d'Internet Explorer au succès de la Xbox
À l'origine, Microsoft n'avait pas de navigateur web intégré à son système d'exploitation Windows. Cependant, lorsque Netscape Navigator est devenu populaire dans les années 90, Microsoft a décidé de développer son propre navigateur web appelé Internet Explorer. Cela a conduit à la "guerre des navigateurs" entre Microsoft et Netscape, qui a finalement abouti à la domination d'Internet Explorer sur le marché des navigateurs.
Microsoft a également été pionnière dans d'autres domaines. Par exemple, en 1994, la société a lancé la montre Timex DataLink 150, qui pouvait se connecter à un PC Windows pour télécharger des informations telles que des rendez-vous.
Au fil des années, Microsoft a continué à se développer et à se diversifier. Elle a lancé de nouveaux produits, tels que la gamme Surface et la console de jeu Xbox en 2001 qui a, contre toute attente, connu un succès financier considérable.
Philanthropie et impact sociétal : la fondation Bill-et-Melinda Gates
Au-delà de l'immense succès dans le monde de la technologie, Bill Gates, avec son épouse Melinda (désormais séparés), a également marqué le monde par des initiatives philanthropiques d'envergure. En 2000, ils ont fondé la Fondation Bill-et-Melinda Gates, l'une des plus grandes organisations philanthropiques privées au monde. Centrée sur la santé mondiale, l'éducation, la réduction de la pauvreté et l'amélioration de l'accès à l'information, la fondation vise à éradiquer les inégalités en finançant des initiatives de santé publique, en améliorant l'éducation pour les élèves défavorisés, en soutenant l'innovation agricole et financière dans les pays en développement, et en favorisant l'accès à l'information numérique pour stimuler le progrès social et économique.
L'Ère Nadella : Microsoft et l'intelligence artificielle
Steve Ballmer fait la connaissance de Bill Gates à l'Université Harvard et entre chez Microsoft en 1980. Ballmer, PDG de l'entreprise de 2000 à 2014, cède son poste à Satya Nadella. Inauguré en août 2012, le logo actuel de Microsoft se caractérise par quatre carrés aux couleurs emblématiques de Windows (rouge, vert, bleu et jaune), symbolisant la diversité de ses produits, accompagnés d'une typographie modernisée en Segoe UI.
Avec l'arrivée de Satya Nadella en 2014, Microsoft adopta une nouvelle vision : "Mobile first, Cloud first".
Cette stratégie marqua un tournant, plaçant l'entreprise au cœur des innovations dans le cloud et l'intelligence artificielle. En 2019, Microsoft devint une "One Trillion Company", valorisée à plus de 1000 milliards de dollars. Chaque étape reflète l'ambition de repousser les limites de la technologie pour enrichir et simplifier la vie des utilisateurs.
ChatGPT : un nouveau chapitre d'innovation
La collaboration avec OpenAI et le développement de technologies comme ChatGPT témoignent de l'engagement de Microsoft dans l'avancée de l'IA, cherchant à transformer l'industrie et à redéfinir notre interaction quotidienne avec la technologie. Le partenariat avec OpenAI, matérialisé par des investissements significatifs, a marqué une nouvelle ère dans l'évolution de l'intelligence artificielle. ChatGPT, issu de cette collaboration, représente non seulement une prouesse technique mais aussi une révolution dans nos modes de communication, de travail et d'apprentissage.
Conclusion : un héritage en constante évolution
Des débuts modestes dans un garage à son statut de géant technologique, Microsoft a parcouru un chemin remarquable. En tant que membre éminent du groupe des GAFA(M)—acronyme désormais célèbre qui souligne l'importance de Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft dans l'économie numérique mondiale—Microsoft illustre parfaitement le renouvellement du mythe américain au XXIe siècle. Alors que l'entreprise célèbre ses 49 ans, l'anticipation des innovations futures suscite une vive curiosité. D'après "Les Numériques", l'aventure continue avec l'élaboration de projets d'envergure, notamment dans le domaine de l'intelligence artificielle générative. La collaboration avec OpenAI pour la création d'un superordinateur baptisé Stargate—un hommage à la célèbre série de science-fiction—annonce un investissement colossal de 100 milliards de dollars.
Ce projet, prévu pour 2028, promet de propulser Microsoft et OpenAI vers de nouveaux horizons technologiques, avec une innovation marquante : l'alimentation du superordinateur par l'énergie nucléaire. Cette initiative souligne l'ambition des deux géants américains de se positionner à la pointe de l'avancement technologique, tout en s'inscrivant dans une démarche de durabilité.
