"Un système hérité, système patrimonial ou système obsolète (en anglais : legacy system) est un matériel ou un logiciel continuant d'être utilisé dans une organisation (entreprise ou administration), alors qu'il est supplanté par des systèmes plus modernes. L'obsolescence de ces systèmes et leur criticité les rendent difficilement remplaçables sans engendrer des projets coûteux et risqués." (source)
Cette définition, bien qu'elle semble claire, ouvre la porte à une multitude de questions. Qu'est-ce qui définit réellement un système comme "ancien" ? Le simple fait qu'il soit dépassé technologiquement ? Est-ce que la modernité est l'antithèse de l'ancien, ou s'agit-il d'un glissement progressif et inévitable ? Et la question la plus troublante : ce que nous créons aujourd'hui est-il déjà, d'une certaine manière, voué à devenir l'héritage de demain ?
L'idée que la modernité s'oppose à l'ancienneté est séduisante par sa simplicité. Après tout, quoi de plus différent qu'un ordinateur massif occupant une pièce entière et un smartphone capable de tenir dans la poche ? Pourtant, cette dichotomie est trompeuse. La modernité n'est pas un état figé, mais un flux constant. Ce qui est révolutionnaire aujourd'hui sera banal demain, et peut-être même archaïque après-demain. Le simple passage du temps transforme le moderne en ancien, sans que la frontière entre les deux ne soit jamais clairement définie.
Penser à ce que nous créons aujourd'hui comme étant le "legacy" de demain peut sembler étrange. Après tout, nous utilisons les dernières technologies, suivons les meilleures pratiques et concevons des systèmes censés être évolutifs et flexibles. Pourtant, l'histoire de l'informatique est jonchée de technologies autrefois révolutionnaires qui sont devenues des fardeaux coûteux à maintenir. Le langage de programmation COBOL, par exemple, conçu dans les années 1950, est encore utilisé dans de nombreux systèmes bancaires et gouvernementaux, malgré ses limitations et la difficulté croissante de trouver des développeurs compétents.
Alors, comment se rendre compte que l'on bascule dans un système "legacy" ? Il existe plusieurs signes avant-coureurs :
- Difficulté à trouver des compétences: Lorsque les technologies utilisées deviennent obsolètes, il devient de plus en plus difficile de trouver des développeurs et des ingénieurs capables de les maintenir.
- Coûts de maintenance élevés: Les systèmes anciens nécessitent souvent des mises à jour coûteuses et des correctifs de sécurité, sans parler des risques accrus de pannes et de temps d'arrêt.
- Manque de flexibilité: Les systèmes "legacy" sont souvent difficiles à intégrer aux nouvelles technologies, ce qui limite la capacité d'une organisation à s'adapter aux changements du marché ou aux nouvelles opportunités.
- Perte de compétitivité: Les entreprises qui s'accrochent à des systèmes obsolètes risquent de perdre du terrain face à leurs concurrents qui ont adopté des technologies plus modernes et plus efficaces.
Se prémunir contre le piège du "legacy" est un défi constant. Voici quelques pistes de réflexion :
- Adopter une approche agile: En adoptant des méthodologies de développement agile, les organisations peuvent s'adapter plus facilement aux changements technologiques et aux besoins des utilisateurs.
- Investir dans la formation: Il est crucial de former les équipes aux nouvelles technologies et de les encourager à se tenir au courant des dernières tendances.
- Planifier la modernisation: Plutôt que de repousser indéfiniment la modernisation des systèmes, il est important d'élaborer une stratégie à long terme et de l'intégrer au budget.
- Considérer le Cloud: Les solutions Cloud offrent une flexibilité et une évolutivité accrues, ce qui peut aider les organisations à éviter de se retrouver piégées par des systèmes "legacy".
En conclusion, la frontière entre la modernité et l'ancienneté en informatique est floue et en constante évolution. Ce qui est à la pointe aujourd'hui deviendra l'héritage de demain. La clé pour éviter de se retrouver piégé par des systèmes obsolètes est de rester vigilant, de s'adapter en permanence et d'investir dans la modernisation. Le "legacy" n'est pas une fatalité, mais un défi que chaque organisation doit relever pour rester compétitive dans un monde numérique en constante mutation.
