Le premier virus informatique

Qu'est ce qu'un virus informatique ?

Un virus informatique est un programme présentant les caractéristiques suivantes :

Il est malveillant. Ses objectifs peuvent varier : espionner votre activité, voler vos données sensibles, ou endommager votre ordinateur.
Il se propage d'une machine à l'autre.
Il a besoin d'un support pour agir, comme un fichier ou un programme.

En règle générale, le virus n'agit pas immédiatement. Une fois installé, il est fort possible qu'on ne le repère pas tout de suite. Il se déclenche lorsqu'une action spécifique "réveille" le virus, par exemple l'exécution d'un programme, l'envoi d'un mail, le redémarrage de l'ordinateur, ou toute autre action.

Quelques types de virus (liste non exhaustive)

Le ver informatique

1. Le ver informatique
Pas besoin d'humain pour se propager ! Le ver est capable de se répliquer et de voyager à travers les réseaux informatiques de manière totalement autonome.

2. Le spyware
Celui-ci est l'agent secret malveillant ! Vous téléchargez un logiciel gratuit, un programme qui vous plaît, et le spyware s'y cache. Son objectif ? Voler vos données, qu'elles soient personnelles, industrielles ou gouvernementales.

3. Le cheval de Troie
Vous connaissez l'histoire d'Ulysse ? Ce virus s'en inspire ! Tout comme le spyware, il s'introduit dans un logiciel apparemment inoffensif. Lorsque vous le lancez, le piège se referme. À noter que le cheval de Troie n'est pas considéré comme un virus car sa propagation n'est pas automatique.

4. Le ransomware
Celui-ci est un expert en cryptographie. Il crypte tous vos fichiers, vous rendant incapables de les utiliser. Ensuite, il vous propose de les déchiffrer… moyennant une rançon de quelques centaines ou milliers d'euros.

L'origine de Creeper

Nous sommes en 1971. Internet n'existe pas encore, mais son ancêtre, l'ARPANET, est en place. Bob Thomas, de la société américaine BBN, met au point un programme appelé Creeper. Ce dernier n'est pas malveillant (peut-on alors vraiment parler de virus ?). Il affiche simplement le message :
"I'm the creeper, catch me if you can" (en français : "Je suis la plante grimpante, attrape-moi si tu peux !").

Creeper lance ensuite l'impression d'un fichier et se réplique pour contaminer un autre appareil. Ce programme montre ainsi qu'un logiciel peut se déplacer d'une machine à une autre.

Comment fonctionne Creeper ?

Creeper est un programme capable d'effectuer une action, puis de se propager d'une machine à une autre.

Première version : Creeper ne faisait que se déplacer sans se répliquer.
Deuxième version : Ray Tomlinson, inventeur du premier courrier électronique, améliore le programme en y ajoutant la capacité de réplication.

Si l'on omet la dimension "malveillante", Creeper peut être considéré comme un virus de type ver informatique.

Reaper, sa Némésis

Reaper signifie "sécateur". Ce programme est une réponse directe à Creeper : il constitue le premier antivirus de l'histoire. Reaper détecte Creeper sur une machine, l'élimine et empêche sa propagation.

L'identité de l'auteur de Reaper reste incertaine. Il pourrait s'agir de Bob Thomas ou de Ray Tomlinson.