Derrière l'éclat des projecteurs, le génie de l'ombre
Hedwig Kiesler, née en Autriche en 1914 et plus tard connue sous le nom de Hedy Lamarr, a d'abord réussi le pari de briller sur grand écran, poussée par la nécessité de soutenir financièrement sa famille dont la situation s'était subitement dégradée à cause de la crise économique autrichienne. En 1933, son rôle audacieux dans "Extase" est source de controverses. C'est la première fois qu'une femme simule un orgasme en gros plan. Le pape condamne alors le film; le Führer lui, l'interdit. Mais désignée en son temps comme la plus belle femme du cinéma, c'est son mariage avec le magnat de l'armement, Friedrich Mandl, qui l'introduira discrètement au monde de la science.
Plongée dans l'univers technologique
Lors de son mariage tourmenté avec Friedrich Mandl, Hedwig Lamarr a côtoyé de nombreux experts en technologie militaire : ingénieurs, scientifiques et tacticiens. Tous ont contribué à éveiller en elle un intérêt pour les systèmes d'armement, et plus particulièrement pour les missiles radioguidés.
En 1937, Hedwig réussit à s'échapper de son mariage oppressant avec Mandl. Possessif et jaloux, il fait détruire les copies du film scandaleux et l'oblige à mettre un terme à sa carrière. Une nuit, grimée sous les traits d'une gouvernante, elle verse un puissant sédatif dans la tisane de son époux, laissant derrière elle sa fortune, les œuvres d'art, sa famille et son pays. Après un bref passage à Paris puis à Londres, elle traverse l'Atlantique et trouve refuge aux États-Unis, loin du marchand d'armes fournisseur de Mussolini.
À son arrivée à Hollywood, guidée par les recommandations d'Howard Strickland, responsable de la publicité chez Metro-Goldwyn-Mayer, elle prend le pseudonyme d'Hedy Lamarr. Le prénom "Hedy" est dérivé de son véritable prénom, Hedwig. Quant au nom "Lamarr", il serait inspiré d'une traversée "en mer" sur le Normandie, en compagnie de Mayer, co-fondateur de la Metro-Goldwyn-Mayer.
Son anglais naissant, teinté d'un accent marqué, ne freine pas son ascension vers une brillante carrière à Hollywood. Hedy se retrouve alors à l'affiche d'une quinzaine de films, dont "Samson et Dalila" et "La Danseuse des Folies Ziegfeld". Certains affirment que sa beauté légendaire a inspiré les personnages de Blanche-Neige et de Catwoman.
Une rencontre déterminante pour l'innovation technologique
C'est lors d'une soirée mondaine qu'elle rencontre le pianiste George Antheil. Tous deux nourrissent un vif intérêt pour les technologies militaires. En 1941, en pleine Seconde Guerre mondiale, ils mettent au point un système de chiffrement des communications afin de dériver toute attaque de torpilles radio-guidées ennemies.
Le système que ce duo créatif a imaginé s'appuyait sur un émetteur-récepteur sophistiqué. Ce dispositif permettait de modifier la fréquence de transmission des torpilles de manière dynamique, rendant ainsi leur détection par les forces ennemies extrêmement difficile. Cette innovation technologique, baptisée "étalement de spectre par évasion de fréquence" ou FHSS (Frequency-Hopping Spread Spectrum), marque un jalon décisif dans le domaine technologique.
Une reconnaissance tardive pour un talent indéniable
Malheureusement, l'invention de Lamarr et Antheil est restée ignorée pendant des années. Leur brevet, déposé en 1941, n'a été reconnu que 21 ans plus tard, lorsque les avancées électroniques ont révélé son potentiel. Aujourd'hui, leur invention est omniprésente dans notre vie quotidienne, intégrée dans la plupart des appareils modernes de transmission, à commencer par les téléphones portables.
En effet, le FHSS s'est avéré être un précurseur essentiel de l'évolution des technologies sans fil. Il est devenu la fondation sur laquelle repose une gamme étendue de technologies de communication modernes. Les systèmes GPS que nous utilisons quotidiennement pour la navigation, les communications militaires sécurisées pour coordonner les opérations, et même le WiFi et le Bluetooth que nous employons pour connecter nos appareils électroniques, sont tous des descendants directs de cette technologie révolutionnaire. Ainsi, l'apport de ce système de cryptage n'est pas seulement historique, il a également un impact profond et durable sur notre monde connecté d'aujourd'hui.
Hedy Lamarr : Une pionnière de la technologie moderne
Malgré son rôle crucial dans l'innovation technologique, Lamarr n'a pas reçu la reconnaissance qu'elle méritait jusqu'en 1997, lorsqu'elle a reçu le prix de l'Electronic Frontier Foundation. En 2014, après son décès, elle a été honorée à titre posthume en étant admise, avec son acolyte Antheil, au National Inventors Hall of Fame.
L'histoire de Hedy Lamarr illustre l'impact incroyable qu'une personne peut avoir sur l'innovation technologique. Bien qu'elle ait commencé sa carrière en tant qu'actrice, son héritage scientifique perdure dans les technologies modernes qui façonnent notre monde d'aujourd'hui.
Cette diversité des parcours de carrière illustre une vérité souvent négligée : dans le monde professionnel, il n'y a pas une seule voie à suivre, mais une myriade de chemins possibles.
Chez SFEIR, l'itinéraire professionnel n'est pas linéaire, mais se ramifie en une multitude d'opportunités, permettant à chaque individu de tracer sa propre voie et de réaliser pleinement son potentiel. Cela ouvre la porte à la possibilité de réinventer continuellement sa carrière, même au sein d'une seule et même entreprise, et c'est là une perspective passionnante à explorer.
