L’histoire de Mehdi est celle d’un chercheur passionné par les dynamiques sociales et les comportements collectifs. À travers ses études, il explore des phénomènes fascinants comme la contagion sociale, nous montrant comment nos comportements, nos émotions et même nos habitudes de vie peuvent influencer ceux qui nous entourent. Sa chaîne YouTube "Fouloscopie", dans laquelle il œuvre à la vulgarisation des phénomènes scientifiques tels que la science du comportement des foules, la propagation de rumeurs ou les réseaux sociaux, est un franc succès. Lors du DevFest Nantes 2024, j'ai eu la chance de rencontrer ce fana de science à la curiosité débordante pour lui poser tout un tas de questions.
Pourriez-vous nous expliquer comment vous avez été initialement attiré par l'étude des mouvements de foule ?
Mehdi Moussaïd : "Mon intérêt pour les mouvements de foule a commencé avec mon doctorat, où j'ai étudié le comportement des piétons dans les rues. J'étais fasciné par la façon dont les individus, souvent sans communication verbale, parviennent à coordonner leurs mouvements pour éviter les collisions tout en suivant leurs propres trajets. Cela m'a poussé à regarder au-delà des rues pour explorer les interactions humaines dans des contextes plus larges, comme les réseaux sociaux, où des dynamiques similaires peuvent se produire mais dans un espace virtuel."
Vous avez élargi vos recherches à l'intelligence collective. Qu'est-ce qui vous attire dans ce domaine ?
Mehdi Moussaïd : "L'intelligence collective est un phénomène absolument captivant. Ce qui me fascine, c'est la capacité de groupes, qu'ils soient composés d'humains ou d'animaux, à manifester des comportements collectifs qui semblent émerger de nulle part. C'est cette dynamique globale d'un système, où de nombreux éléments interagissent en parfaite harmonie, qui suscite ma curiosité. Ces interactions peuvent conduire à des résultats inattendus, que ce soit dans la gestion de ressources, la prise de décisions collectives, ou même la résolution de problèmes complexes."
Parlons de la contagion sociale. Comment définiriez-vous ce concept et quel impact les réseaux sociaux ont-ils sur ce phénomène ?
Mehdi Moussaïd : "La contagion sociale est le processus par lequel les idées, les émotions, et les comportements se transmettent d'un individu à l'autre, un peu comme un virus. Dans l'environnement numérique actuel, ce phénomène est amplifié. Les réseaux sociaux facilitent et accélèrent la diffusion de contenu viral, comme les mèmes, qui peuvent se propager extrêmement rapidement à travers de vastes réseaux. Mais cette propagation peut souvent se faire en vase clos, renforçant les bulles d'information où les utilisateurs sont principalement exposés à des opinions qui reflètent et renforcent leurs propres croyances. Cela peut limiter la diversité des perspectives et, par conséquent, renforcer les préjugés."
Pouvez-vous nous partager la découverte qui vous a le plus surpris lors de vos différentes recherches ?
Mehdi Moussaïd : "Une étude a particulièrement retenue mon attention. Celle-ci démontre que l'IMC est contagieux au sein des cercles sociaux. Pour résumer, des chercheurs ont observé que si une personne prend du poids, il est probable que ses amis prennent également du poids dans les années suivantes. Ce phénomène illustre comment nos comportements personnels, tels que nos habitudes alimentaires et notre activité physique, peuvent être influencés par ceux de notre entourage, soulignant l'interconnexion profonde de nos comportements sociaux.
Tout comme les comportements négatifs peuvent se propager, la bonne humeur et les attitudes positives peuvent également être contagieuses. Si une personne choisit de cultiver activement une attitude positive, cela peut influencer son entourage immédiat, qui à son tour peut affecter positivement d'autres personnes. C'est un effet domino qui peut avoir un impact considérable sur un large réseau social."
Et la découverte la plus surprenante que vous avez faite au cours de vos recherches ?
Mehdi Moussaïd : "Parmi les nombreuses curiosités, l'une des plus amusantes est sans doute ma découverte sur les girafes qui, contrairement aux humains, ne semblent pas bâiller. J'ai appris cela alors que je recherchais différentes formes de contagion. Cela m'a rappelé que même dans des études sérieuses, il y a toujours de la place pour l'émerveillement et la surprise."
Vos travaux ne cessent de nous rappeler l'importance de nos interactions et de la manière dont nous influençons les uns les autres dans notre vie quotidienne. Mehdi, merci beaucoup pour cette interview des plus enrichissantes.
Mehdi Moussaïd : Merci à vous et à sfeir.dev. J'espère que cela encouragera plus de personnes à prendre conscience de l'impact de leurs comportements au sein de leur réseau social !
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