ENIAC, premier ordinateur électronique !

Aujourd'hui, intéressons nous au tout premier ordinateur entièrement électronique : l'ENIAC !

ENIAC, qu'est-ce donc ?

ENIAC signifie "Electronic Numerical Integrator and Computer". Bien loin des machines d'aujourd'hui, ENIAC était un immense ordinateur : il occupait 70 m2 pour 30 tonnes (le poids de 4 ou 5 éléphants) dans une pièce de 139 m² carrés à Moore School.

Son concept est né de l'esprit de John William Mauchly au début des années 1940 et l'ordinateur voit le jour en 1946.

Son objectif est purement militaire : calculer les valeurs des tables de tir d’artillerie.

Et d'un point de vue technique ?

ENIAC disposait de 20 accumulateurs capables d'effectuer des opérations arithmétiques (additions, soustractions, divisions et multiplications). Les additions et soustractions prenaient environ 0,2 millisecondes, chaque multiplication pouvait durer jusqu'à 2,8 millisecondes et les divisions et calculs de racine carrée duraient jusqu'à 65 millisecondes.

Mais la grande nouveauté de l'ENIAC était le calcul conditionnel ! Cela signifie que l'exécution d'un même programme pouvait se comporter différemment en fonction des entrées fournies.
On retrouve cette pratique également dans le moteur analytique conçu par Charles Babbage.

Parlons des personnes qui l'ont programmé !

On les appelle les "ENIAC girls"!

Et oui, contrairement aux idées reçues, l'informatique n'est pas qu'une histoire d'hommes et l'histoire nous a prouvé que les femmes étaient bien souvent derrière de grandes avancées dans la tech!

Les ENIAC girls avaient auparavant travaillé sur des ordinateurs de bureau mécaniques pour l’armée. Les plus célèbres d’entre elles étaient Kay McNulty, Betty Jennings, Betty Holberton, Marlyn Wescoff, Frances Bilas et Ruth Teitelbaum.